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Geographie

Kreta, einer der 13 Distrikte Griechenlands und die fünftgrösste Mittelmeerinsel, ist extrem gebirgig. Von einem Ende zum anderen zieht sich eine Reihe hoher Gebirgsmassive, zwischen denen tiefe Täler, Schluchten und viele Hochebenen liegen. Mit ca. 3.200 Höhlen und Grotten entsteht der Eindruck eines Labyrinths.

Mit 2.456 müM ist der „Timios Stavros“ (Idhi oder Psiloritis) im Zentrum Kretas der höchste Punkt. Im Westen (Präfektur Chania) erhebt sich das Gebirgsmassiv der Lefka Ori (Weiße Berge). Östlich, am Westrand der Präfektur Lassithi, liegt das 2.148 m hohe Dikti-Gebirge.

Flüsse existieren aufgrund der geringen Breite der Insel und der Bodenbeschaffenheit kaum, da das Oberflächenwasser (Regenwasser) entweder sturzbachartig zum Meer fließt oder direkt im Boden versickert und sich in intramontanen, abflusslosen Becken (Lassithi-Hochebene auf rd. 850 m Höhe) sammelt. Nur 2 Süsswasserseen gibt es auf Kreta, Kournas ist mit 160.000 m² der bekannteste und grösste; der zweite Süßwassersee Agia befindet sich in der Kydonia-Ebene.

An der Nordküste wechseln Gebirgszüge und kleine Küstenebenen. Hier liegen auch fast alle kretischen Städte. Die Südküste fällt zumeist steil ab und ist viel dünner besiedelt.

Kreta ist die Insel der Schluchten. Die bedeutendsten ziehen sich durch die Weissen Berge, wobei die Samaria-Schlucht mit rd. 18 km Länge alle anderen übertrifft. Statistische Angaben

Klima

Das Klima ist mediterran. Im Winter herrscht mildes Wetter und Schnee fällt nur in den höheren Regionen. In den Sommermonaten ist es zwischen 25 und 35 Grad und das Meer zwischen 20 und 25 Grad warm. (Klimatabelle)
Für Wanderungen und Besichtigungen sind die besten Reisezeiten der Frühling und der Herbst. Klimatabelle

Geologie

Während der Erdneuzeit (Paläozän) war Kreta ein Teil des Ägäischen Festlandes. Die tektonischen Vorgänge danach haben Kreta von der Festlandplatte abgetrennt. Brüche und Verschiebungen haben die 4 grossen Gebirgsmassive und kleinere Berge aufgefaltet. Durch die Subduktion der Kontinente Afrika und Europa wird im Nordosten unter Kreta die afrikanische Platte unter die europäische Platte geschoben. Aus diesem Grund liegt Kreta in einer der seismisch aktiven Zonen des Mittelmeerraums.